"The magical forest" di DAVID FARRELL

Dal discorso tenuto in occasione dell'inaugurazione della Mostra Fotografica "Lugo Land" (sabato 14 febbraio 2009) It is truly a great pleasure to be back, here in the magical forest and to have the opportunity to look at the work of the twelve photographers who participated in this years project Lugo Land. Lugo has a very special place in my personal archaeology and a lot of people in Ireland who have viewed the documentary David Farrell - Elusive Moments have asked me Where is this place? How do I get there? Is it always mysteriously foggy? So perhaps, it might be a good idea to prepare the fog machine for an Irish invasion. As I get older which, as you know, happens day-by-day if not second by second I more fully realise that we photographers have many things in common; we are obsessive, we are compulsive, we have a strange relationship with time, we have perhaps an even stranger relationship with light as we are often controlled by it. I also feel that perhaps many of us make photographs to escape the inevitable narrative of our lives – to quote Beckett ‘the light gleams an instant then it is night once more’ – and yet, in resisting our own narrative we create other narratives through our photographs possibly to distract us from our fate. So when we look at the work presented here we see twelve individual voices, each one presenting us an insight to Lugo through their obsessions and narratives. It is worth remembering that photographs sometimes reveal more about the photographer than what is actually photographed. Lugo Land to me is pure photography, a work by photographers who are artists rather than artists who are simply using photography as a medium in itself and perhaps one of they key elements of this way of being a photographer is an engagement with the real world mediated by a personal philosophy or sensibility. However it is important to bear in mind that what we see here is not reality but twelve creative interpretations of reality. Perhaps a starting point for this exhibition is the fragmented text on the first floor here in the ALA d’ORO – at first sight it makes no sense we have to work a little to draw the individual letters together in order to form the words Lugo Land a title that is both real and mythical and this mirrors or echoes what occurs when we draw the twelve works together we get an insight into a place that is both real and mythical a place that is both Lugo and Lugo Land. As I get older which, as you know, happens day-by-day if not second by second I also more fully realise the conceptual centrality of the FRAME within the medium of photography - this device that we as photographers cast over the world. Again as ever I bow to Beckett who said that ‘the chief demand on any artist is to find a correct form for the chaos’ and this we attempt with our frames – to me we are like old-fashioned cowboys throwing our lasso out into the world in order to draw something back to us. I don’t wish to single out individual photographers but I do feel as part of my introduction to Lugo Land within this framing concept I will touch on the work of Guido Guidi - in fact, it would be useful if Guido would more fully elaborate on his work when I finish. He offers to us framed photographs in which the photographs presented appear to shift from left to right around a central axis. What will remain unknown to the casual viewer who doesn’t question this framing is that beneath the pass par tout is another image withheld from us by the presentation framing. So we get framing within framing within framing – the frame of the camera, the frame of the pass par tout and the presentation frame (corniche) itself and through this process the photographer controls and decides what he wishes to make visible and invisible to us. The last ideas I wish to explore are light and the echoes and dualities within and across the series of works. So we have viewers of an air show echoing the famous Baracca in the way they stand or simple white clouds echoing a small plane parked on the ground – we have photographs of old people that are both cruel and tender with their mortality heightened through translucent skin made visible by direct flashlight which brings us to the light of day which rises and falls and during this time through light and shadow reveals to the photographer ‘the most beautiful street in Lugo’ which then brings us to the light that passes though a circular window, which in itself echoes a camera lens, to apparently blind a single eye on a forbidden portrait in a graveyard which brings us back to a quote used by Guido that ‘photography is a step through a forbidden threshold’ . In closing, let me say that with the continued support of the commune we, the photographers, who are invited to Lugo will attempt that anarchic step. David Farrell E’ un vero piacere essere di nuovo qui, nella foresta magica, e avere l’opportunità di vedere il lavoro dei dodici fotografi che hanno partecipato quest’anno al progetto Lugo Land. Lugo occupa un posto speciale nella mia personale archeologia e molte delle persone che in Irlanda hanno visto il documentario David Farrell – Elusive Moments mi hanno domandato “Dove si trova questo posto? Come lo si raggiunge? E’ sempre così misteriosamente nebbioso?” Potrebbe, dunque, essere una buona idea preparare una macchina per la nebbia per un’eventuale invasione di irlandesi. Invecchiando – cosa che, come sapete, accade giorno dopo giorno, per non dire secondo dopo secondo – mi appare sempre più chiaro che noi fotografi abbiamo molte cose in comune: siamo ossessivi, siamo compulsivi, abbiamo una strana relazione con il tempo, abbiamo forse una ancor più strana relazione con la luce, essendo spesso dipendenti da essa. Mi sembra anche che molti di noi facciano fotografie per evadere dall’inevitabile scandirsi della nostra vita – citando Beckett: “La luce brilla un istante, poi è notte ancora una volta” – e dunque, nel tentativo di resistere alla nostra storia personale, ne creiamo altre attraverso le fotografie, con la speranza che possano distrarci dal nostro destino. Guardando i lavori presentati oggi, è come ascoltare dodici voci individuali, ciascuna delle quali rivela un dettaglio di Lugo filtrato attraverso le storie personali e le ossessioni dei loro autori. A questo proposito vale la pena ricordare che a volte le fotografie rivelano più cose riguardo al fotografo che non riguardo ciò che è fotografato. Lugo Land, per me, è fotografia pura, è il lavoro di fotografi che sono artisti, piuttosto che artisti che usano semplicemente la fotografia come medium in quanto tale, e forse uno degli elementi chiave di questo modo di intendere la fotografia è il relazionarsi con la realtà mediante la propria personale filosofia o sensibilità. E’ comunque importante ribadire che ciò che vediamo qui non è la realtà, ma dodici creative interpretazioni di essa. Un buon punto di partenza per questa mostra potrebbe essere il testo frammentato al primo piano dell’ Hotel Ala d’Oro: a una prima occhiata sembra non avere senso e dobbiamo lavorare un po’ per unire mentalmente le singole lettere che formano la parola Lugo Land, un titolo che è sia reale sia immaginario, e che riflette ciò che succede quando mettiamo assieme i lavori dei dodici fotografi, che ci conducono in un posto che è, appunto, sia reale e sia immaginario: un posto che è sia Lugo, sia Lugo Land. Invecchiando – cosa che, come sapete, accade giorno dopo giorno, per non dire secondo dopo secondo – sono sempre più consapevole dell’importanza concettuale dell’inquadratura all’interno del medium della fotografia, uno strumento attraverso il quale noi fotografi plasmiamo il mondo. Ancora una volta mi inchino a Beckett quando dice che “la questione principale per ogni artista è di trovare la giusta forma per il caos”, ed è ciò che i fotografi tentano di fare quando scelgono l’inquadratura (potrei dire che i fotografi sono come dei cowboy fuori moda che gettano il lazo sul mondo nel tentativo di catturare qualcosa). Senza voler isolare un singolo lavoro da questo progetto collettivo, mi sembra però doveroso, avendo affrontato il tema dell’inquadratura in questa mia introduzione a Lugo Land, citare il lavoro di Guido Guidi. Guido ci presenta delle fotografie incorniciate, dove le fotografie sembrano spostate – a destra o a sinistra – rispetto a un asse centrale. Ciò che resta sconosciuto all’osservatore superficiale, che non si interroga sul perché di questa scelta, è che sotto il passpartout c’è un’altra immagine che ci viene deliberatamente nascosta, ma che noi possiamo intuire proprio dal modo in cui ci viene presentata. Ciò che ne risulta, dunque, è un’inquadratura all’interno di un’inquadratura all’interno di un’inquadratura: l’inquadratura della macchina fotografica, l’inquadratura del passpartout, l’inquadratura della cornice, e attraverso questo processo il fotografo controlla e decide ciò che vuole rendere visibile e invisibile all’osservatore. Le ultime idee che vorrei approfondire riguardano la luce e gli echi e i rimandi all’interno e tra le serie di lavori. Dunque abbiamo spettatori di un’esibizione aerea che ricordano il famoso Baracca del monumento per il modo in cui stanno in piedi con lo sguardo rivolto al cielo, oppure semplici nuvole bianche che assomigliano al piccolo aeroplano parcheggiato sulla pista; abbiamo fotografie di anziani che sono allo stesso tempo tenere e crudeli, con la loro mortalità accresciuta dalla pelle traslucida a causa della luce diretta del flash, che ci rimanda alla luce diretta del sole che sorge e tramonta e in questo arco di tempo ci rivela la via più bella di Lugo, che poi è la stessa luce che passando attraverso una finestra circolare, cosa che in sé stessa ricorda l’obiettivo di una macchina fotografica, acceca l’occhio di un ritratto proibito trovato in un cimitero, che ci riporta alla citazione usata da Guidi per cui la fotografia è un passo attraverso una soglia proibita: permettetemi di dire che, col rinnovato supporto dell’amministrazione comunale, noi fotografi invitati a Lugo continueremo e tentare questo passo anarchico.